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노숙자 보호소서 '약물거래' 성행…건물 앞에서 버젓이 흡입·투약

LA 스키드로 내 노숙자 지원 및 보호 단체 건물 앞에서 공공연하게 약물 거래가 이뤄지고 있다는 사실이 공개돼 논란이다.     지난 10일 FOX 11은 스키드로 지역 비영리단체 홈리스 헬스케어 LA 앞에서 노숙자들이 약물을 거래하고, 이를 흡입 및 투약하는 영상을 공개했다. 노숙자 지원 및 보호를 위해 LA카운티 정부로부터 지원받는 단체 앞에서 약물 거래가 진행되고 있는 셈이다.   영상에 따르면 노숙자 10여명 이상이 홈리스 헬스케어 LA 앞에 줄을 서서 약물 거래를 기다리는가 하면, 작은 파이프를 이용해 약물을 건네받자마자 흡입하는 모습이 포착됐다. 또한, 노숙자들끼리 주사기로 추정되는 작은 물체를 주고받는 장면까지 담겼다.     홈리스 헬스케어 LA는 약물 관련 질병 예방을 위한 ‘피해 감소 프로그램(Harm Reduction Program)’을 통해 노숙자를 지원하고 보호하는 단체이다. 영상을 보면 해당 단체의 직원이 나와 노숙자들을 제지하는 모습은 전혀 보이지 않았다. 오히려 약물 방지에 앞장서야 할 노숙자 단체 직원들이 약물 판매상들과 ‘주먹 인사(fist bump)'를 하는 등 친밀함까지 보였다. 이뿐 아니다. 단체 직원으로 추정되는 인물이 주변 눈치를 보다가 노숙자에게 주사기로 추정되는 작은 물건을 건네는 장면까지 포착됐다.     한편, 홈리스 헬스케어 LA 앞에서의 약물 거래는 1년 정도 계속됐던 것으로 보인다. 다운타운 산업 개선 지구 에스텔라 로페스 총괄국장은 1년 전부터 LA시와 LA카운티 측에 문제를 제기했으나 아무런 조치가 취해지지 않았다고 FOX 11을 통해 밝혔다. 그는 “스키드로는 LA의 약물 과다 복용 중심지이며 최악의 약물 거래 장소”라며 “정부가 운영하는 길거리 약물 거래소 같다”고 비판했다. 김경준 기자약물거래 노숙자 약물거래 성행 노숙자 보호소 노숙자 지원

2024-07-11

LA시 재정적자로 노숙자 셸터 축소 위기…유지에 매년 5200만불 소요

LA시가 재정 적자로 인해 수년 내로 노숙자 셸터를 감축해야 할 위기에 처했다.   현재 운용 중인 셸터를 유지할 경우 매년 수천만 달러의 적자 발생까지 우려되는 상황이다.   온라인 매체 LAist는 매트 자보 LA시 행정국장의 발언을 인용, 예산 확보의 어려움 때문에 이르면 오는 2025-2026 회계연도부터 LA시의 노숙자 주택 지원 정책이 재정 적자에 직면할 수 있다고 지난 22일 보도했다.   예산이 축소되면 캐런 배스 LA시장이 야심 차게 시행한 노숙자 이주 정책인 ‘인사이드 세이프(Inside Safe)’를 비롯해 현재 시 정부의 각종 지원 프로그램이 축소 또는 중단 등 상당한 타격을 입을 것으로 보인다.     현재 LA시에서는 146곳에서 임시 셸터가 운영되고 있다.   매트 자보 행정국장은 지난 21일 LA시의회에서 “현재 노숙자 임시 셸터를 유지하게 된다면 매년 5200만 달러의 적자가 발생하게 될 것”이라며 “카운티와 주 정부로부터 받는 지원금이 끊길 수도 있는 상황”이라고 밝혔다.   현재 LA시는 노숙자 지원 정책을 위해 LA 카운티로부터 6000만 달러, 주 정부로부터 1억6400만 달러를 각각 지원받고 있다.   문제는 개빈 뉴섬 가주 주지사가 이번에 제시한 예산안에는 LA시 노숙자 정책의 주요 자금줄인 주택 지원 기금(HAP)이 포함되지 않았다는 점이다. 예산 확보에 실패하게 되면 결국 셸터 감축 또는 폐지로까지 이어질 수 있다.   자보 행정국장은 “지원금이 끊기게 되면 2025년 회계연도에는 무려 2억 달러에 가까운 적자가 발생할 것”이라며 “기존의 셸터를 유지하는 데 필요한 자금도 거의 바닥 났고 적자를 메울 방안을 찾지 못하면 일부 셸터를 폐지해야 할 상황”이라고 경고했다.   이런 가운데 LA지역의 노숙자 문제는 갈수록 심각해지고 있다.   가디언은 지난 22일 LA카운티 부검 자료를 입수, 지난해 LA에서 사망한 노숙자가 2033명이라고 보도했다. 이는 2014년(519명)과 비교했을 때 무려 300% 가까이 급증한 수치다.   매체는 “이 수치는 사인이 불분명해 부검을 진행한 경우만 집계한 것으로 실제 사망자 수는 이보다 더 많을 것”이라며 “펜타닐 확산, 질병 치료의 어려움, 셸터 부족 등이 노숙자들의 주요 사인”이라고 전했다.   LA스키드로 지역 한인 노숙자 지원 기관인 베레카선교회의 디케이 이 간사는 “지금 LA에는 샌타아나 등 타지역에서 쫓겨난 노숙자들이 몰려들면서 그 수가 더 늘고 있다”며 “특히 최근 수년 사이 차압, 퇴거 등으로 집을 잃은 사람들이 많아지는 상황에서 셸터가 없어지면 상황은 더욱 암담해질 것”이라고 말했다.   한편, LA노숙자서비스관리국(LAHSA)에 따르면 LA카운티내 노숙자 수는 7만5518명(2023년 기준)으로 추산된다. 이 중 4만260명이 LA시에 살고 있다. 시 정부의 정책에도 불구하고 LA시의 노숙자 수는 전년 대비 10%나 증가했다. 장열 기자 jang.yeol@koreadaily.com노숙자 la시 la시 노숙자 노숙자 지원 노숙자 주택

2024-02-23

6700만불 쏟아붓고 홈리스 255명<영구주택 입주자> 구제

캐런 배스 LA시장의 노숙자 이주 정책 ‘인사이드 세이프(Inside Safe)’가 극히 낮은 효율성으로 문제가 되고 있다. 특히 배스 시장은 지난해 12월 취임 직후 LA시의 노숙자 문제를 해결하겠다며 이 정책을 야심 차게 시행했지만, 지난 1년간 수천만 달러를 쏟아붓고도 실제 영구 주택을 얻은 사례는 전체 노숙자 중 1% 미만에 불과하다는 지적이다.   NBC4 뉴스는 LA시의 자료를 인용, 지난 회계연도에 인사이드 세이프에 투입된 비용은 총 6736만1477달러라고 지난달 30일 보도했다.   LA시에 따르면 현재 약 1900명의 노숙자가 셸터, 모텔 등의 임시 주거 시설로 옮겨졌다. 이중 영구 주택을 얻은 노숙자는 255명뿐이다. 산술적으로 보면 지난 1년간 한명 당 3만 달러 이상의 돈을 지출하고도 노숙자 문제를 제대로 해결하지 못하고 있는 셈이다.   이 매체는 “노숙자를 모텔 등으로 이주시킬 때 거주비 등 한명 당 매달 약 3300달러의 비용이 소요된다”며 “배스 시장의 값비싼 계획은 4만6000여 명의 시 전체 노숙자 중 단 255명만 영구주택에 입주시켰다”고 전했다.   배스 시장도 효율성 문제를 어느 정도 인정하고 있다.   배스 시장은 이 매체와의 인터뷰에서 “노숙자 문제를 해결하는 것은 예상보다 어렵고 비용도 많이 든다”며 “시 정부는 방 단위로 임대하기보다 모텔 전체를 매입 또는 임대하는 방안까지 고려 중”이라고 말했다.   프로그램 시행도 원활하지 않다. 실제 수많은 노숙자가 다시 길거리로 돌아가거나 별다른 지원도 받지 못한 채 임시 주거 시설에 대책 없이 거하고 있을 뿐이다.   베니스 지역에서 노숙 생활을 하다 최근 사우스LA지역 ‘사하라 인’ 모텔로 거처를 옮긴 페이스 스티븐슨은 아직 사회복지사로부터 아무런 도움도 받지 못하고 있다. 스티븐슨은 “사회복지사가 영구 주택도 얻어주고 정신건강 서비스도 받을 수 있게 약속했었다”며  “하지만 지금까지 아무 혜택도 받지 못한 상태”라고 말했다.   인사이드 세이프 프로그램에 의해 현재 모텔에서 거주하는 가브리엘 펠릭스 역시 “모텔 방에 가둬놓고 마법처럼 삶이 회복되기만을 기대해선 안 된다”며 “처음에는 새 삶에 대한 희망이 있었지만, 지금은 길거리에 있을 때보다 더 불안하다”고 전했다.   현재 LA시는 인사이드 세이프 프로그램의 일환으로 노숙자 지원 서비스를 연결해주는 비영리 단체 등과 계약을 맺고 사회복지사를 제공하고 있다.   이러한 사회복지사가 노숙자에게 제대로 된 서비스를 지원하지 못하고 있는 것에 대해서도 배스 시장은 행정상 문제를 탓했다.   배스 시장은 “시정부는 비영리 기관들이 가진 능력을 넘어서는 일을 해왔다”며 “비영리 기관들이 이 정도 규모의 일을 해본 적이 없기 때문에 감당이 안 되는 부분도 있다”고 항변했다.   현재 인사이드 세이프 정책은 효율성뿐 아니라 각종 문제점이 연달아 불거지고 있다. 지난 10월에도  UCLA공공정책연구소측이 배스 시장에게 서한을 보내 이 정책이 노숙자를 이주시키는 과정에서 폭력과 강압 등으로 얼룩지고 있다고 지적한 바 있다. 〈본지 10월18일자 A-3면〉   이에 앞서 지난 상반기에는 LA한인타운 일대에서 접수된 노숙자 텐트 신고 건수가 LA시 전역에서 가장 많은 것으로 집계돼 인사이드 세이프 정책의 실효성이 도마 위에 오르기도 했다. 장열 기자 jang.yeol@koreadaily.com영구주택 홈리스 노숙자 문제 노숙자 지원 노숙자 이주

2023-12-01

스키드로 노숙자의 아버지 배일 목사 20년 만에 은퇴

LA다운타운내 노숙자 집단거주지역인 스키드로 지역에서 20년간 노숙자 지원 단체 '유니온레스큐미션'을 이끈 앤디 배일 목사(64·사진)가 은퇴한다.   LA타임스는 앤디 배일 목사가 자신이 살던 집도 셸터로 내놓고 가족과 함께 고향인 아이오와로 돌아간다고 지난 18일 보도했다. 배일 목사는 기독교 중심의 가치를 통해 노숙자 구제와 치료에 나섰던 인물이다.   지난 5월 은퇴를 선언한 배일 목사는 이후 자신이 살던 패서디나 지역 주택을 비영리 기관인 '도어오브 호프'에 시장 가치보다 20% 이상 낮은 가격에 판매했다. 노숙자를 위해서였다. 이 단체는 배일 목사의 주택을 패서디나 시 정부와 협력해 노숙자 셸터로 전환하기로 했다.   배일 목사는 "내가 살던 집이 언젠가는 아이들을 위한 피난처가 될 것이라고 생각했다"며 "살 곳 때문에 고통받는 사람들이 더이상 없는 날이 오기를 꿈꾼다"고 말했다.   배일 목사는 신장 이식 수술을 받은 뒤 지난 2021년부터는 휠체어에 의지해야 할 정도로 건강이 악화하기도 했다. 그럼에도 노숙자에 대한 열정은 꺾이지 않았다.   배일 목사는 "아이오와로 가서 그 동네의 빈곤층 아이들을 위해 방과 후 프로그램을 제공해주는 일을 할 것"이라며 "이곳을 떠나는 건 너무 힘든 일이지만 이 집에서 수많은 아이와 가족이 평화로움을 느낄 수 있다면 그 자체로 행복하다"고 전했다.   그는 노숙자 사역에 대한 아쉬움도 전했다. 배일 목사는 LA타임스와의 인터뷰에서 "정부 정책에 좀 더 영향을 미칠 수 있었다면 더 좋았을 것 같다"며 "생명을 구하는 데 도움을 주긴 했지만 정책에 영향을 미쳤다면 더 많은 것을 성취하고 해결할 수 있었을 것"이라고 말했다.   한편 배일 목사는 아이오와주 디모인 지역 출신으로 지난 1989년 제일연합감리교회에서 목사 안수를 받았다. 신학생 시절 고향에서 주일 학교 교사로 활동하며 저소득층 사역을 하던 중 노숙자를 위해 평생 헌신하겠다고 다짐했다. 이후 유니온레스큐미션을 이끌면서 주변 숙박 시설에 노숙자가 거할 수 있게 지원하는 등 LA에서 노숙자 사역의 중추적인 역할을 맡아왔다. 장열 기자ㆍjang.yeol@koreadaily.com배일 목사 목사 안수 노숙자 지원 노숙자 구제

2023-10-19

노숙자도, 돕는 이들도 밀려난다

한인 구제 사역 단체가 ‘주차 공간’ 때문에 고심하고 있다.     노숙자 및 저소득층 구제 단체인 ‘의의나무사역(Oaks of Righteousness Ministry)’은 최근 한 교회로부터 사역 차량 주차 불가 통보를 받았다.   의의나무사역은 지난 1년간 교회 측의 배려로 노숙자 식료품 지원에 쓰이는 트럭과 밴 등 두 대의 차량을 주차해왔다.     의의나무사역 이진 사모는 “교회에 어떤 사정이 생겼는지 지난주에 더는 차량을 주차할 수 없다는 연락을 받았다”며 “나그네인 우리를 받아줬던 그 교회에 정말 감사하다. 노숙자 지원 사역에 쓰이는 차량을 밤새 둘 수 있는 주차 공간을 알아보고 있다”고 말했다.   사각지대의 이웃만 외면받는 게 아니다. 구제 사역도 무관심 속에 힘겹게 진행되고 있다. 이 단체는 그동안 사무실이나 주차 공간도 없이 차량 두 대로만 구제 사역을 이어왔다.   지난 2020년 초 사역 장소로 사용했던 다운타운 스키드로 내 한 창고에서 퇴거 통보〈본지 2020년 2월 28일 자 A-1면〉를 받아 지금은 길거리에서 트럭만 갖고 식료품 지원 활동을 펼치고 있다.   이 단체의 김진 목사(LA 사역 담당)는 “비록 창고는 없지만 공원, 길거리 등에서 자원봉사자들과 함께 기부받은 식료품을 직접 나눠주고 있다”며 “트럭과 밴은 식료품을 운반하고 나누는 데 쓰이고 있는데 사역이 끝난 뒤 이 차들을 주차할 수 있는 공간이 없다는 게 안타깝다”고 말했다.   일단 이 단체의 사연을 전해 들은 강준민 목사(새생명비전교회)는 급한 대로 차량 두 대를 교회 주차장에 둘 수 있도록 임시 사용 허가를 내준 상태다. 단, 장기 주차는 교회 내 운영위원회 등과 논의가 필요한 상황이라서 허가 여부는 불분명하다.   이 가운데 LA시의회는 13일 노숙자 비상사태 선포안을 통과시켰다. 이 단체 줄리 안 사역장은 “노숙자가 계속 증가하자 뭐라도 해보려는 움직임이겠지만 해결 자체가 쉽지 않을 것”이라며 “스키드로의 경우 사역 현장에서 체감되는 것은 '해결'이라기 보다 스키드로에 집중된 노숙자를 다른 지역으로 자꾸 몰아내는 것 같다”고 말했다.   실제 의의나무사역은 지난 2020년까지 스키드로에서 활동하면서 당시 노숙자 7000명에게 정부 지원 혜택 등 우편물을 받을 수 있도록 창고 주소를 빌려준 바 있다. 이후 퇴거 통보를 받으면서 창고가 폐쇄되자 수천명의 노숙자가 우편물을 수령할 수 없게 됐다.   안 사역장은 “당시 LA시정부가 노숙자 우편물 서비스 재개를 위해 지원 방안을 고심하는 것 같았지만 결국 변한건 없었다”며 “LA시가 노숙자 비상사태를 선포했다면 보다 효과적인 정책을 펼쳤으면 좋겠다”고 전했다.   한편, 의의나무사역은 16피트짜리 트럭과 밴 차량을 몰고 요일별로 ▶온두라스 애비뉴 인근 프레드 로버츠 레크리에이션 센터(월요일) ▶네바다 애비뉴 인근 토니 아르세오 메모리얼 파크(화요일) ▶91가 인근 코로넬 리오 워싱턴 파크(수요일) ▶1가 인근 유진 오브리건 파크(목요일) ▶124가 인근 아텐스 파크(금요일) ▶세인트 루이스스트리트 인근 홀렌백 파크(토요일) ▶세자르 차베즈 애비뉴 인근 벨브디어 커뮤니티 리저널 파크(일요일) 등에서 노숙자 및 저소득 가정에 식료품을 나눠주고 있다.   ▶도움 주실 분: (562)525-4900 장열 기자노숙자 의의나무사역 노숙자 식료품 노숙자 지원 노숙자 비상사태

2022-12-13

[커뮤니티 액션] 억만장자와 서민들의 예산 싸움

최근 뉴욕주정부가 버펄로 빌스 풋볼팀 경기장 건설을 지원하겠다고 밝혔다. 예산 8억5000만 달러를 쓰겠다는 것이다. 지금까지 미국에서 프로 풋볼팀 경기장 건설 지원에 쓰인 정부 예산 가운데 최고 액수라고 한다.   물론 그냥 지원하는 것은 아니다. 주정부가 6억 달러, 경기장을 짓는 이리카운티에서 2억5000만 달러, 내셔널풋볼리그(NFL)가 2억 달러를 빌려주고 버펄로 구단주가 3억500←0만 달러를 낸다. 버펄로 경기장이 지은 지 50년이 다 되어 개보수하기 힘들 정도로 낡았기 때문이라고 한다. 경기장은 주정부가 갖고 버펄로팀이 30년 리스를 한다. 주정부는 이를 통해 새 일자리 1만 개가 만들어진다고 했다.   주정부가 합의를 했다고 당장 시행되는 것은 아니다. 주의회와 카운티 의회의 승인을 거쳐야 한다. 그러나 반대가 빗발치고 있다. 버펄로팀은 주정부 지원금을 다 갚게 될 것이라고 밝혔다. 그리고 언제나 따라오는 지역 경제 발전 논리가 펼쳐진다. 하지만 뉴욕타임스는 전문가들의 말을 빌려 스포츠 경기장 지원이 지역 경제 발전에 큰 혜택을 주는 경우는 거의 없다고 보도했다. 결국 내셔널풋볼리그와 팀에게만 혜택을 준다는 것이다.   버펄로 구단주는 테리 페굴라와 킴 페굴라 부부다. 킴 페굴라는 입양인 출신 한인 여성이다. 석유 채굴 사업으로 억만장자가 된 그들의 재산은 58억 달러로 추산된다고 포브스가 밝혔다.   정치권의 반대는 만만치 않게 터져 나왔다. 하지만 우리에게 더 중요한 것은 이민자와 세입자 등 커뮤니티 권익 단체들의 반대다. 현재 이민자 커뮤니티는 서류미비자 건강보험과 추가 서류미비자 실업수당 예산을 책정해줄 것을 요구하고 있다. 주택정의연맹 등 커뮤니티 단체들은 최근 올바니주청사에서 개최한 집회에서 “지금은 수많은 세입자가 거리로 쫓겨나고 노숙자가 폭증할 위기에 처해있는 상황”이라며 “경기장 지원 대신 세입자와 노숙자 지원에 예산을 쏟아야 할 때”라고 주장했다. 이 또한 그냥 ‘퍼주기’가 아니라 경제적 효과가 있다고 한다. 억만장자와 저소득층 이민자 커뮤니티, 이 둘 가운데 어디로 예산을 몰아줘야 좋을까?   답은 오래전부터 나와 있다. 대규모 개발사업이 서민들에게 도움이 되는 경우는 드물다. 오히려 렌트가 오르고, 이를 감당하기 힘든 서민들이 길거리로 쫓겨나 노숙자가 되는 사태가 일어나기 일쑤다.   최첨단 업체들의 성장으로 부자 동네가 된 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 시애틀 등지에서 노숙자 사태로 비상사태를 선포된 사례가 대표적이다. 뉴욕시는 이미 미국에서 노숙자가 가장 많은 도시 중 하나다. 이번 버펄로 경기장 지원은 업스테이트에서 이뤄지기 때문에 직접적인 노숙자 급증을 부르지는 않겠지만 상대적으로 서민 지원 예산이 줄어들어 간접적인 악영향을 미칠 수 있다.   최근 버니 샌더스 연방상원의원은 아마존 창립자 제프 베조스가 달 착륙 사업을 위해 연방정부에 100억 달러 기금을 요청했다는 소식에 이런 메시지를 전했다. “베조스의 재산은 1800억 달러다. 만약 그가 달이나 화성에 가고 싶다면 그건 그의 일이다. 맘껏 해보라. 하지만 이 나라 납세자들이 그의 우주여행에 보조금을 줘야 할 까닭은 없다.”   억만장자를 지원하면 그가 돈을 벌고, 서민을 지원하면 서민이 혜택을 본다. 그뿐이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 억만장자 서민 주정부 지원금 경기장 지원 노숙자 지원

2022-03-31

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